Çoğunlukla manzara resimleri yaptı. Düsseldorf Akademisi'nin temsilcilerinden olmakla beraber resimde Alman gerçekçiliğinin öncüsüdür. Düsseldorf Akademisi'nde Wilhelm Schadow'un asistanı olarak çalışan Achenbach, akademide manzara resmini gerçekçilikle buluşturan romantizm yorumuyla, diğer ressamlardan ayrıldı. Luis Gurlitt'ten güçlü bir şekilde etkilendi ve doğal yeteneğiyle yeni kanallara yöneldi.
Alman gerçekçi okulunun kurucusu oldu. İtalya, Rusya, Hollanda, İsveç ve Norveç'e yaptığı seyahatler sonraki dönem resimlerini etkileyecek izler bıraktı.
Berlin National Gallery'nin kurulmasına katkıda bulundu.
Resimleri Dresden, Darmstadt, Köln, Leipzig ve Hamburg'ta sergilenmektedir.1910'da Düsseldorf'ta öldü. Eserin Adı: Fırtınada Balıkçı Teknesi Yapım tarihi: 1893 Orijinal Ebadı: 49.2 x 61.5 cm Tekniği: Tuval Üzeri Yağlıboya Bulunduğu Yer: Özel Koleksiyon
Eserin Adı: Don Kişot ve Sanço Panço Yapım tarihi: 1850 Orijinal Ebadı: 73 x 107 cm Tekniği: Tuval Üzeri Yağlıboya Bulunduğu Yer: Özel Koleksiyon
Eserin Adı: Kıyıda Balıkçı Teknesi Tekniği: Tuval Üzeri Yağlıboya Bulunduğu Yer: Özel Koleksiyon
Eserin Adı: Westfalien'de Değirmen Tekniği: Tuval Üzeri Yağlıboya Bulunduğu Yer: Kunsthalle / Bremen - Almanya
Eserin Adı: Sahilde Balık Avı Yapım tarihi: 1900 Orijinal Ebadı: 32.4 x 43.7 cm Tekniği: Panel Üzeri Yağlıboya Bulunduğu Yer: Özel Koleksiyon
Eserin Adı: Limana Dönüş Yapım tarihi: 1865 Orijinal Ebadı: 96 x 140 cm Tekniği: Tuval Üzeri Yağlıboya Bulunduğu Yer: Özel Koleksiyon
Eserin Adı: Ava Hazırlık Yapım tarihi: 1852 Orijinal Ebadı: 31 x 39.4 cm Tekniği: Tuval Üzeri Yağlıboya Bulunduğu Yer: Özel Koleksiyon
Eserin Adı: Güz Sabahı Yapım tarihi: 1846 Orijinal Ebadı: 89 x 131 cm Tekniği: Tuval Üzeri Yağlıboya Bulunduğu Yer: Özel Koleksiyon